كى تتم عملية الإنتاج لابد وأن تتوافر عناصر الإنتاج اللازمة لذلك،
ولابد أيضا أن تتآلف تلك العناصر بنسب فنية محددة. وقد حدد الكلاسيك عناصر
الإنتاج Factors
of Production بالأرض
والعمل ورأس المال. ثم اعتبر كارل ماركس عناصر الإنتاج اثنين فقط هما العمل
والطبيعة بما فيها الأرض حيث تستخدم قوة العمل الإنساني (أدوات العمل) المستمدة من
الطبيعة والتي توصلت إليها الخبرة الإنسانية، في (موضوع العمل) وهي الأرض ذاتها أو
بعد تطويرها بغرض الحصول على الناتج
النهائي، وهو بذلك يستبعد عنصر رأس المال
باعتباره عمل متراكم عبر الزمن أطلق عليه (العمل الميت). أما النيو كلاسيك
وعلى يد الفريد مارشال فقاموا بالتمييز بين نوعين من العمل هما العمل
المباشر(العمال والموظفون) والعمل غير المباشر(المديرون وأصحاب العمل) ويطلق عليه
المنظم أو الإدارة. وعلى ذلك تصبح عناصر الإنتاج أربعة عناصر هي:
